Le shiatsu n’est ni un massage, ni une idéologie, ni une médecine au sens occidental du terme.
C’est une technique manuelle s’inscrivant dans le domaine de l’amélioration de la santé, basé sur la médecine traditionnelle chinoise.

Reconnu comme thérapie officielle par le ministère de la santé japonais, le shiatsu est considéré par le Parlement Européen comme médecine non-conventionnelle digne d’intérêt.
Le shiatsu fait parti des 8 disciplines les plus efficaces, retenues comme l’ostéopathie, l’homéopathie ou l’acupuncture – (Rapport A4-0075/97).

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« Le Shiatsu ( littéralement : pressions des doigts) consiste en l’application de pressions rythmées sur tout le corps, dans un but de rééquilibrage et d’amélioration ou de maintien de la santé » .

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Le Shiatsu est également une méthode de relaxation et de bien-être qui procure une profonde détente. 
Il peut aider à soulager le stress, l'anxiété mais peut aussi être une aide en cas d'insomnies, troubles digestifs, maux de dos ou encore migraines…

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Il s'adresse à tous des enfants aux personnes âgées, ainsi qu'aux femmes enceintes. Le praticien s'adaptera à l'état de santé et aux capacités de la personne qu'il reçoit. 

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« Le Shiatsu ne se substitue pas à la médecine occidentale, mais peut se présenter plutôt comme un complément. Il ne dispense pas d'un avis médical, sa pratique pouvant être contre-indiquée dans certaines situations »